El planeta tierra cuenta con 595.814 km de litoral. Una cifra asombrosa que denota otra realidad: el mundo esta repleto de acantilados fascinantes y si, de playas que son una delicia paisajistica. Muchas de ellas son un santuario natural.
Otras, una rareza geologica. Y otras, sencillamente, cumplen con todos lo requisitos para un dia perfecto de sol y playa. Pero, para elegir la mejor, nada como disfrutar de este pequeno atlas con las playas mas bonitas del mundo, una seleccion de las cuarenta por las que vale la pena coger un avion y escapar del mundanal ruido.
Matemwe Beach. Zanzibar (Tanzania)
Una larga linea de palmeras sombreando la arena blanca es la imagen caracteristica de Matemwe Beach, en el nordeste de Zanzibar. La proximidad de la costa africana ha convertido la isla –y esta playa en concreto– en el destino de quienes buscan relajarse tras un safari por los parques de Tanzania o despues de subir al monte Kilimanjaro (5.895 m), el techo del continente. Matemwe es un excelente enclave para bucear entre corales y navegar a bordo de un dhow, la embarcacion de vela tipica de la costa suajili.
Sarakiniko. Isla de Milo. Grecia.
Esta playa de la costa norte de la isla de Milo, en el archipielago de las Cicladas, debe su fama mundial a las formas que el viento y el agua han labrado en la roca volcanica y que han dado origen a su celebre apodo de «playa lunar». Milo es solo una de las mas de 200 islas Cicladas, en pleno mar Egeo, entre las que tambien se cuentan Naxos, Paros, Mikonos y la imponente Santorini. Todas ellas albergan playas inolvidables, algunas protegidas por acantilados, otras con olor a tomillo y vigiladas por iglesias de cupulas azules.
Cala Macarelleta. Menorca
La costa sur de la isla balear reune algunas de las mejores playas de Espana: calas de arenas blancas abrazadas por pinos que se asoman al agua desde las rocas. Cala Macarella y su hermana pequena, Macarelleta, son un excelente ejemplo de este paisaje mediterraneo. Se encuentran a 14 kilometros de Ciutadella, siguiendo una carretera flanqueada por muros de piedra seca que, despues de serpentear entre campos sin cultivar, desciende por un torrente hasta casi alcanzar la arena. Para disfrutar a fondo de un dia en estas playas es indispensable llevar gafas y tubo de buceo.
Palolem. India
El calido mar de Arabia bana esta playa del estado indio de Goa, en la costa oeste. Su lengua de arena de 1,6 km se encuentra delimitada en ambos extremos por dos grandes rocas. Hasta hace poco, las casas (shacks) y las barcas de pescadores eran la unica evidencia humana en Palolem, pero recientemente ha surgido una incipiente infraestructura turistica, en parte gracias a su aparicion en la pelicula El mito de Bourne (2004). A solo 12 kilometros, los bosques del Cotigao Wildlife Sanctuary son el habitat de monos y tigres de Bengala.
Bora Bora. Tahiti y sus Islas
Ancladas en medio del oceano, Tahiti y sus Islas (territorio frances) guardan paraisos que han seducido a navegantes, exploradores y artistas de distintas epocas. El atolon de Bora Bora es uno de ellos. Su laguna de aguas turquesas refleja la silueta del monte Otemanu, un volcan extinto que se eleva sobre un litoral de arenas blancas y cocoteros. Esta imagen idilica se repite unos kilometros al este en el atolon Aitutaki de las Islas Cook, donde los hombres de la Bounty casi tocaron su sueno en 1789.
Playa Bonita, Republica Dominicana
La principal cualidad por la que esta playa recibe su nombre es su sencillez. En la playa Bonita confluyen los principales elementos de un idilico retiro caribeno: palmeras, arena fina y aguas cristalinas alejadas de coches y vendedores. Una playa poco frecuentada, ideal para sumergirse en los verdes y azules del Caribe, y olvidarse del resto del mundo por unos dias.
Benagil, Portugal
La region del Algarve, en Portugal, es famosa por albergar algunas de las playas mas bellas de la costa atlantica en la peninsula Iberica. Y precisamente alli esta la playa de Benagil, enclave donde confluyen el bosque mediterraneo con las aguas del oceano Atlantico. Un pequeno emplazamiento de arenas marrones y abierto al mar entre cuyos acantilados circundantes el visitante puede aventurarse en la exploracion de las multiples cuevas formadas por la erosion del mar.
Palombaggia. Corcega (Francia)
El extremo sur de la alargada isla de Corcega reune playas que, como la de Palombaggia, ejemplifican el Mediterraneo mas puro. Bajo la sombra de los pinos se descubren los juegos de luz que el sol crea sobre las rocas y la espuma de las olas.
La cala se encuentra dentro del termino de Porto Vecchio, una antigua poblacion marinera ahora dedicada al turismo y con un puerto muy animado. Otro aliciente de Palombaggia es su proximidad a las islas Cerbicale, una reserva natural habitada por multitud de aves marinas.
Cala di Volpe. Cerdena (Italia)
La denominada Costa Esmeralda, en el norte de la isla italiana de Cerdena, alberga algunas de las playas mas bonitas del Mediterraneo occidental. En el golfo de Arzachena, la Cala di Volpe se lleva los mayores elogios. Se trata de una playa de piedra rojiza y arena rubia, orientada hacia el Parque Nacional del Archipielago de La Maddalena, un paraiso ecologico por la pureza de sus aguas y su abundante fauna acuatica. En las cercanias se halla el conjunto megalitico de la Tumba de los Gigantes, con mas de mil anos de antiguedad.
Playa Stiniva. Croacia
Escondida entre formaciones de roca calcarea que la vuelven casi invisible desde el mar, esta playa de piedras blancas se cuenta entre las mas atractivas de la Costa Dalmata croata. Se localiza en la isla de Vis, unida por dos horas de barco con Split, la ciudad que crecio sobre el palacio del emperador romano Diocleciano. Monumento Natural protegido desde 1967, la cala de Stiniva solo es accesible en barca a traves de un estrecho paso, o bien a pie por un empinado sendero que desciende hasta su laguna de aguas claras.
Aguadilla. Puerto Rico
El vertice noroeste de la isla de Puerto Rico guarda la atractiva playa de Aguadilla, una lengua de arena bordeada por palmeras que se tinen de naranja cuando el sol empieza a hundirse en el Caribe. Submarinismo, snorkel, paseos a pie, windsurf… Aguadilla y la cercana isla de Culebra ofrecen mil actividades para aprovechar al maximo los dias. En esta ultima es ineludible banarse en la playa Flamenco, con forma de herradura, asi como visitar el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Culebra, una zona protegida desde 1909.
El Nido. Filipinas
La isla de Palawan, entre el mar de China y el mar de Sulu, tiene en El Nido un paisaje espectacular: un ojo de agua rodeado por un circo de acantilados tapizados de selva hasta la misma orilla. Desde las solitarias playas de esta area protegida del oeste de Filipinas, se ve como el cielo limpido cambia el color del agua a lo largo del dia, sacando destellos de un fondo marino rico en vegetacion y fauna. Tal biodiversidad ha convertido este enclave en un destino ideal para ver coral, tortugas marinas y aves del Sudeste Asiatico.
Tulum. Mexico.
Las ruinas mayas de la ciudad de Tulum y la proximidad de la Barrera de Coral del Caribe hacen que muchos consideren esta playa como la mas bonita de la peninsula de Yucatan. Banarse a pocos metros de El Castillo y del templo del Dios del Viento, elevados sobre una colina rocosa, produce por un momento la sensacion de vivir en otro tiempo. Mar adentro se extiende el paraiso submarino de Centroamerica: un arrecife con mas de 1.500 kilometros de longitud en el que se han contado hasta 60 tipos distintos de coral.
Playa de Cue. Llanes (Asturias)
Hasta 40 playas se reparten por el litoral del concejo de Llanes, una franja declarada Paisaje Protegido de la Costa Oriental asturiana. Algunas son arenales de la desembocadura de rios (Guadamia, la Huelga), otras son medialunas doradas como la de Torimbio o placidas aperturas entre acantilados y canones (La Canal, San Martin). Entre las mas bonitas destaca la playa de Cue, de 380 metros de largo, que durante la bajamar suele quedar unida a la Isla Grande. La pequena aldea de Cue se localiza a dos kilometros de Llanes.
Islas Cook y Whitsunday
El islote coralino de Tapuaetai («la isla de un solo pie» en maori) alberga la playa mas famosa de este archipielago del Pacifico Sur.
La mayor del centenar de islas del archipielago de las Whitsunday, frente a la costa oriental australiana, es un excelente primer contacto con la Gran Barrera de Coral. En 1770 el capitan James Cook desembarco brevemente en su arena y certifico su belleza en el cuaderno de bitacora de la expedicion. A diferencia de otras islas de la region de Queensland, el interior es montanoso y cubierto de vegetacion exuberante, mientras que en las playas crecen las palmeras enanas y, entre la arena, emergen fosiles puntiagudos.
Trou d’Argent. Isla Rodrigues (Mauricio)
Esta esmeralda de agua, engastada entre rocas como una piscina natural, es una de las joyas de Isla Rodrigues, perteneciente a la Republica de Isla Mauricio y, geologicamente, al archipielago de las Mascarenas. Un arrecife de coral abraza casi por completo la isla y la protege del oleaje del Indico. De ahi que posea playas tan esplendidas como Trou d’Argent, ideal para nadar en aguas templadas, de increible visibilidad y con fondos tapizados de corales. Unos kilometros al sur se encuentra Anse Mourouk, otra playa bellisima.
Playa de Corralejo. Fuerteventura.
Largos arenales colorean de tonos dorados el litoral norte de Fuerteventura, una de las zonas mas seductoras y con mayor valor ecologico de las Canarias. Frecuentadas por windsurfistas, las playas de Corralejo tienen su mayor tesoro en el Parque Natural de las Dunas de Corralejo y en la Reserva Natural de la Isla de Lobos, cuyos fondos son muy apreciados por los submarinistas. En el otro extremo de Fuerteventura, la playa de Costa Calma se alarga casi dos kilometros por una franja que, con marea baja, puede recorrerse de punta a punta.
Calanque de Maubois, Francia
Agay es una region costera de la Provenza francesa famosa por la belleza de sus paisajes. Bien en el interior, o bien en la costa, la tranquilidad y la naturaleza han sido valores historicamente reivindicados y conservados por sus habitantes En su litoral encontraremos, entre otros magicos rincones, la Calanque de Maubois, un lugar paradisiaco poco masificado debido al limitado acceso de los coches. El destino perfecto para quien busque la nada desdenable mezcla de aguas cristalinas, playas limpias y tranquilidad absoluta a las orillas del Mediterraneo.
Cathedral Cove. Nueva Zelanda
La peninsula de Coromandel, en el extremo septentrional de la Isla Norte, es un enclave ineludible en todo viaje por Nueva Zelanda. Un sendero desde la playa de Hahei conduce en una hora hasta el arco de roca blanca de Cathedral Cove. Su forma ojival recuerda a las catedrales goticas europeas, aunque en un entorno mucho mas calido. La franja de fina arena marca el limite entre las aguas del Pacifico y los arboles pohutukawa, tipicos de la zona. Al fondo emerge Te Hoho, un pinaculo de roca blanca que se tine de rosa con el ocaso.
Elafonisi (Creta, Grecia)
Esta playa es casi un milagro por los colores que mezcla en su lecho. El mas sorprendente es el rosa, que tiene su origen en los fondos coralinos tipicos de esta isla. Un lugar unico, magico y que, fuera de temporada, ofrece el encanto de su singularidad sin muchos turistas desorientados.
San Blas (Panama)
Este archipielago ubicado en pleno Caribe es todo lo que cualquier amante de las playas puede sonar: arena blanca, cocotero simpatico y mar tropical. A eso se le suma el hecho de que en estos islotes todo es paz y tranquilidad, haciendo que se disfrute del paraiso de una forma unica y excepcional.
Playa de Al Mughsayl (Oman)
A 40 km de Salalah, en el sur de Oman, se extiende un arenal de 7 km de longitud con el oceano a un lado y colinas al otro, donde varios geiseres de hasta 30 metros de altura motean el litoral. El paisaje es, sin duda, el principal atractivo de este rincon del pais, ya que el fuerte oleaje y el viento hacen que el bano no sea siempre recomendable. Sin embargo, se puede disfrutar de esta playa de Dhofar dando un paseo por su orilla, contemplando el atardecer u observando varias especies de aves.
Baia do Sancho (Fernando de Noronha, Brasil)
Formar parte del Parque Nacional Marino de Fernando de Noronha (Brasil) le ha permitido colarse entre una de las mejores playas del mundo gracias a su proteccion y singular belleza. De hecho, el acceso a este arenal es limitado y cuenta con una tasa de preservacion para evitar la masificacion de un ecosistema delicado donde habitan especies en peligro de extincion.
The Baths, Virgin Gorda
El Caribe sorprende al viajero con sus playas de agua turquesa y arena blanca, pero tambien con formaciones geologicas unicas como las que se encuentran en The Baths, a 1,9 km al sur de Spanish Town, en el extremo sur de la isla Virgin Gorda, entre Spring Bay y Devil’s Bay. Como consecuencia del lento enfriamiento del magma, se creo esta formacion de granito que se erosiono en montones de rocas. Hoy, forman piscinas naturales, tuneles, arcos y grutas que protagonizan la imagen de esta playa caribena.
Playa Escondida (Islas Marietas, Mexico)
Su origen volcanico y la erosion durante miles de anos son los responsables del exito de esta playa de las Islas Marietas, un lugar unico en el mundo en forma de crater al que solo se puede acceder por el agua. De hecho, esta joya de la naturaleza oculta entre las abruptas rocas de estas islas del estado mexicano de Nayarit solo permite el acceso a un centenar de personas al dia. Destaca el crater que se abre entre las rocas formado por el hundimiento karstico de la cupula.
Bahia Gardner (Islas Galapagos, Ecuador)
La Isla Espanola aguarda una de las playas mas espectaculares del Archipielago de las Galapagos. Colonias de lobos marinos, tortugas y varias especies de aves dan la bienvenida al visitante a esta paradisiaca playa. Tambien los animales marinos que pueden contemplarse practicando buceo alrededor de los islotes que conforman la bahia. Para preservar todo el entorno, se ha sugerido restringir el numero de visitantes a 80 personas por dia, sobre todo durante el periodo de anidacion de tortugas.
Piha Beach (Nueva Zelanda)
La region de Auckland, en Nueva Zelanda, aguarda una de las playas mas populares de la zona: Piha Beach, popular entre los habitantes de la ciudad y aquellos que la visitan yaquese encuentra a tan solo 39 km de distancia. Destaca su arena oscura debido al alto contenido de hierro fruto de su origen volcanico. El arenal se divide mediante Lion Rock, un cuello volcanico erosionado de 16 millones de anos de antiguedad, llamado asi por su forma.
Reynisfjara (Islandia)
Las columnas de basalto, la arena negra y las formaciones rocosas que emergen del agua son las protagonistas en esta playa islandesa. Halsanef es el nombre de sus columnas hexagonales, que alcanzan los 66 metros de altura, mientras que los islotes fueron bautizados como Reynisdrangar. En realidad son tres penascos que formaban parte de un acantilado. Otro de sus atractivos es la cueva Halsanefshellir, que puede visitarse cuando la marea esta baja.
OLUDENIZ, TURQUIA
La costa de Licia, en el litoral mediterraneo, ofrece la oportunidad de banarse en playas que han visto pasar una decena de civilizaciones. La ruta que encadena los arenales mas bonitos debe detenerse en la larga bahia de Oludeniz, cuyas placidas aguas le han valido el sobrenombre de Blue Lagoon. Una parte de la bahia esta declarada parque nacional y constituye un enclave ideal para remar en canoa y sumergirse en busca de alguna tortuga marina. Las ruinas romanas y licias son un perfecto complemento historico.
Koh Similan (Tailandia)
Archipielago y parque nacional, las nueve pequenas islas de Similan –en lengua malaya, similan significa nueve– son un paraiso en medio del mar de Andaman. Cercanas a la popular Phuket pero mas virgenes, son las favoritas de los amantes del submarinismo por la transparencia de sus aguas y por la biodiversidad que habita su fondo marino.
La playa de Ko Similan, la isla mas grande del archipielago, es celebre por las curiosas formas de sus rocas sumergidas (un ciervo, una hoja, una seta…) y sus arrecifes de coral.
Cayo Largo, Cuba
El corsario Francis Drake y tambien Cristobal Colon desembarcaron en Cayo Largo antes de cruzar el Atlantico. Cinco siglos despues, aquel islote situado a 177 kilometros de la costa sudoeste de Cuba es un destino unico para disfrutar del sol y las aguas del Caribe. Las playas Sirena, Lindamar y Paraiso, con palmeras enanas inclinadas sobre la arena blanca, preservan la imagen de eden que hallaron los antiguos navegantes. Cayo Largo esta conectada por barco con Varadero y por avion con La Habana, la capital cubana.
Los Roques, Venezuela
El de los Roques es un paraiso natural y uno de los secretos mejor guardados del del litoral venezolano. Es famoso por sus paradisiacas playas y por tener algunos de los fondos submarinos mas impresionantes del Caribe. Una visita a los Roques ofrece la posibilidad de elegir entre multiples cayos e islotes invitando al visitante a perderse entre una multitud de exuberantes recovecos.
Ke’e Beach, Hawai
Kauai, la isla geologicamente mas antigua y mas al norte del archipielago hawaiano, posee una costa muy diversa con acantilados que se desploman en el oceano y playas protegidas por el arrecife de coral. Ke’e Beach, en el norte, reune poderosos atractivos: una laguna sin oleaje y fondos rocosos con multitud de peces y tortugas marinas. Aqui comienza el Kalalau Trail, un sendero de 18 kilometros que bordea la agreste costa de Na Pali y alcanza el valle de Kalalau, un rincon tropical con cascadas y accesible unicamente a pie o por mar.
La Digue, Seychelles
Grandes bloques de granito se esparcen por la arena y la orilla de las playas de esta isla con forma de lagrima. Dominada por la colina del Nid d’Aigle (300 m), La Digue se localiza a media hora en catamaran desde la isla de Praslin, solo tiene una carretera asfaltada y apenas hay vehiculos a motor. La calma esta, pues, asegurada, especialmente si se dedica el dia a Anse Source d’Argent, la playa con las moles rocosas mas asombrosas. Sin casi alejarse de la orilla y equipados con unas gafas de buceo, se ven corales y peces tropicales.
Curacao, Paises Bajos
La de Curacao, oficialmente Pais de Curacao, es una pequena isla de unos 444 kilometros cuadrados situada al nororeste de Venezuela que en la actualidad pertenece a los Paises Bajos​​. En ella podremos encontrar una amplia variedad de playas, diseminadas en su mayoria a lo largo de la calma y protegida costa suroeste de la isla, donde las aguas son tranquilas y limpidas, y en donde los submarinistas podran disfrutar del mismo modo de la belleza del mundo submarino en su maximo esplendor.
Playa de las Catedrales (Ribadeo, Lugo)
Ubicada sobre el mar Cantabrico, en la provincia gallega de Lugo, As Catedrais debe su nombre –y su presencia en la lista de las playas mas bellas del planeta– a los curiosos arcos de hasta 30 metros de alto y a las cuevas que la erosion del mar y el viento ha esculpido en la roca. Es una de las playas mas espectaculares de Espana.
Estas formaciones se aprecian, sobre todo, desde la playa durante las horas de marea baja, cuando es posible entrar en algunas cuevas o caminar bajo los arbotantes. A poca distancia, en la ria de Ribadeo, se puede seguir un tramo del Camino de Santiago.
Essaouira, Marruecos
Los aficionados al surf y al windsurf no dudan en afirmar que las playas de Essauira son las mejores para disfrutar del bravo oleaje atlantico. Desde las murallas de esta ciudad Patrimonio de la Humanidad, se consigue una vista esplendida de los largos arenales que la rodean y de la isla de Mogador emergiendo por poniente. La originalidad de estas playas de la costa occidental marroqui son los paseos a lomos de dromedario, las visitas a los zocos de las poblaciones cercanas y la suculenta gastronomia.
Atolon Male Sur, Maldivas
Situadas en el Oceano Indico, al sur de la India, las Islas Maldivas es uno de los destinos predilectos para el turismo de playa. En ellas las posibilidades se tornan infinitas, ya que se trata de un conjunto de 1.200 islas coralinas distribuidas en 26 grandes atolones que se extienden a lo largo de unos 300 kilometros cuadrados. Con un invariable clima calido y humedo, se trata de un paraiso de aguas turquesas en el que hallar un remanso de paz y tranquilidad en cualquier momento del ano.
Cannon Beach, Oregon (EE.UU.)
Cannon Beach es una de playas del estado de Oregon que aun conserva el encanto las pequenas ciudades americanas gracias a la estricta legislacion local que ha evitado el acceso de las grandes cadenas hoteleras. Sus arenas se extienden a lo largo de mas de 16 kilometros, convirtiendola en un escenario perfecto para pasear a la orilla del mar, y en el que se puede disfrutar de la observacion de una gran diversidad de flora y fauna. Ademas, las singulares formaciones rocosas que emergen de sus aguas y que reciben los nombres de Haystack Rock y Needles, hacen del lugar uno de los escenarios mas pintorescos de las costa estadounidense.
Pink Sand Beach, Bahamas
Su nombre ya es una invitacion a los sentidos: una playa de arena rosa, enclavada en pleno mar Caribe, en la isla de Harbour. A lo largo de sus cinco kilometros de longitud, millones de corales y conchas pulverizados han extendido una alfombra de tonos rosados que brillan cuando las olas la banan. La isla se ha convertido en un relajante refugio para famosos y tambien en un paraiso para los aficionados al submarinismo. El unico nucleo habitado de la isla es Dunmore, una agradable ciudad con casas pintadas de tonos pastel.
